Как уже сообщалось, I армейский корпус сосредоточился в Новогеоргиевске, имея задачу движение на Млаву и далее на Сольдау. I армейский корпус обслуживался 1-м корпусным авиаотрядом, расположенным в крепости Новогеоргиевск. Вечером 3-го августа командир 1-го авиаотряда получил от комкора I общую ориентировку в обстановке и задачу — с рассветом 4-го августа произвести разведку в направлении Млава — Сольдау — Туржа — Бежун — Рационж — Пленск — Новогеоргиевск. За 4-е августа 1-м авиаотрядом было совершено 4 полета, при чем доносилось:
1) в Млаве усиленное движение, на северной и южной окраине местечка Млава бивак пехоты на 1 — 2 полка с артиллерией;
2) по шоссе Сольдау-Млава движение повозок и отдельных групп людей;
3) в Сольдау большого скопления войск не замечено; на станции стояло несколько составов с крытыми вагонами до 200 — 250 вагонов, при чем под 3 составами находились паровозы под парами по направлению Дейч-Эйлау;
4) из Сольдау на Млаву в 8 ч. утра выходило 1 — 2 эскадрона кавалерии;
5) на линии Сольдау-Лаутенбург движения поездов не было;
6) по шоссе Лаутенбург-Залунь движение отдельных повозок;
7) шоссе Залунь-Туржа свободно, в местечке Туржа обнаружено до 1 эскадрона кавалерии.

Разведки, произведенные 5 и 6 августа нового ничего не внесли, а лишь подтвердили ранее добытые сведения о противнике. Разведки, произведенные 7-го августа, обнаружили, что противник начал отход на всем участке корпуса в направлении Сольдау; по дороге Млава-Сольдау двигалось до полка пехоты с обозами и артиллерией; по дороге Млава-Залунь движение конных групп и повозок. 7-го августа Млава была занята клястицкими гусарами при поддержке авангарда I армейского корпуса.

Работа XV корпусного авиаотряда при XV армейском корпусе началась с 5 августа. XV армейский корпус получил задание выдвинуться по направлению на Нейденбург с целью захвата последнего. XV корпусный авиаотряд 5-го августа получил задание произвести разведку в направлении Хоржеле — Янов — Нейденбург — Виленберг. XV авиаотряд с 5 по 7 августа произвел 6 разведок, при чем было выяснено:
1) по дорогам Хоржеле — Янов, Янов — Нейденбург, Хоржеле-Виленберг двигались отдельные группы повозок.
2) В Нейденбурге скопление войск до бригады пехоты с артиллерией.
3) На станции Нейденбург большое движение.
4) На линии ж. д. Нейденбург — Хохенштейн движение поездов в ту и другую сторону.
5) В Виленберге около 1 полка пехоты.
6) Желдорога Нейденбург — Виленберг свободна.
7) По дорогам, идущим от Нейденбурга на север, движение отдельных повозок.
8) Шоссе Виленберг — Ортельсбург свободно.
9) На участке желдороги между Виленбергом и Ортельс-бургом замечен один поезд, идущий на Ортельсбург.

XIII армейскому корпусу ставилась задача выдвинуться в направлении Хоржеле-Виленберг. XIII авиаотряду ставилась задача выяснить группировку сил противника. С 5 по 7 августа отряд произвел 4 разведки по маршруту Хоржеле — Виленберг — Едвабно — Ортельсбург, обнаружив:
1) в районе Едвабно бивак около 1 — 2 баталионов пехоты.
2) От Виленберга на Хоржеле двигалось около эскадрона кавалерии.
3) В Ортельсбурге на южной окраине города — бивак до 1 баталиона пехоты; от Ортельсбурга на Мышинец — конные раз'езды.

VI армейский корпус получил задание выдвинуться в направлении Мышинец-Ортельсбург, целью движения было захват гор. Ортельсбурга.

XXIII авиаотряд получил 5 августа задание произвести разведку по маршруту: Мышинец — Ортельсбург — Иоганисбург — Ломжа. С 5 по 7 августа отрядом было произведено 4 разведки, при чем было обнаружено:
1) В Ортельсбурге замечено скопление войск до одного баталиона пехоты, усиленное движение по улицам.
2) К Ортельсбургу с севера подходило около 1 — 2 баталионов пехоты с 3 — 4 орудиями.
3) По дороге из Ортельсбурга на Пелты двигалось около эскадрона кавалерии.
4) По желдороге Ортельсбург — Иоганисбург редкое железнодорожное движение.
5) Дороги, идущие к северу и северо-востоку от Мышинца, свободны.

6-го августа VI армейский корпус совершил марш-маневр на Пелты двумя колоннами, по дивизии каждая (IV-XVI).

Примерно около 14 часов того же дня над Мышинцем на высоте 600 — 700 метров появился неприятельский самолет, который улетел в юго-западном направлении. Около 17 часов над Пелтами появился снова неприятельский самолет, который улетел на Мышинец. Отмечается за этот день усиленная работа авиации противника на участке VI корпуса. К 7 августа, когда 1-я армия вела сражение под Гумбиненом, 2-я армия достигла линии Юха (II корп.) —  Пелты (VI корп.) — Хоржеле (XIII корп.) — Коржиновлога (XV корп.) — Млава (I корп.). Главкосевзап движение 2-й армии считал недостаточно энергичным, почему он 6 августа послал ген. Самсонову телеграмму такого содержания: «Задержка в наступлении 2-й армии ставит в тяжелое положение 1-ю армию, которая уже два дня ведет бой у Сталлюпенена. Поэтому ускорьте наступление 2-й армии и возможно энергичнее развейте ее операцию». На что ген. Самсонов ответил: «Армия наступает со времени Вашего приказания безостановочно, делая переходы свыше 20 верст по пескам, почему ускорить не могу». 8-го августа армия заняла линию Арис (II корп.) — Валент (VI корп.) — Виленберг (XIII корп.) — Длугонты — ст. Весь (XV корп.) — Млава (I корп.).

В этот день командарм 2 дает директиву, по которой корпуса должны были приступить к подготовке операции для захвата: VI — Ортельсбургом, XV и I — линией Нейденбург — Сольдау, XIII — должен был, занимая линию Концбург — Канивщен, быть готовым оказать содействие или VI корпусу, действуя в обход Ортельсбурга с запада, или XV, действуя против Нейденбурга с севера. XXIII корпус подтягивался к Млаве.

Произведенные авиацией армии разведки за 8 и 9 августа выяснили командованию, что по шоссе от Ортельсбурга на Пассенгейм и Бишофсбург замечен отход войск противника и обозов: в Пассенгейме замечено до 2 полков пехоты с артиллерией, в Бишофсбурге усиленное движение, ранее незамечавшееся, в районе Бишофсбурга скопление обозов, в Едвабно — до полка пехоты, на участке ж. д. Алленштейн — Остероде — Дейч — Эйлау усиленное движение поездов в направлении на Дейч — Эйлау, в районе Сольдау замечено до 1 — 2 полков пехоты и обозы. К вечеру 9 августа VI корпус без боя занял Ортельсбург. I корпус в тот же день занял также без боя Сольдау. Авиация донесла, что противник поспешно отступает на Гильгенбург и что в Алленштейне и Хохенштейне происходит высадка войск (как оказалось впоследствии, это прибыли 3 резервных дивизии на подкрепление XX корп.). Вечером 9 августа 2-я армия заняла фронт: Ортельсбург — VI корп., Виленберг — XIII корп., Нейденбург — XV корп. К вечеру 10 числа 2-я армия заняла положение от Ортельсбурга (VI корп.) через Едвабно (XIII корп.), Нейденбург (XV корп.), до Сольдау (I корп.). За 8, 9 и 10 августа самолеты противника появились на всем фронте армии; противник вел усиленную разведку в направлении Ортельсбург — Мышинец и Нейденбург — Млава. Противник произвел 15 разведок, при чем ему удавалось обнаруживать продвижение наших частей, так как они абсолютно не принимали мер к маскировке и свой марш совершали днем.

10 августа I корпусный авиаотряд произвел 3 разведки в направлении Млава — Сольдау — Гильгенбург — Любава — Ненмарк — Лаутенбург — Залунь — Млава, при чем было обнаружено:

1) в районе Гильгенбурга 2 бивака по 1 дивизии в каждом;
2) по дорогам от Дейч — Эйлау на Гильгенбург усиленное движение обозов и автомобилей;
3) по желдороге с севера на Гильгенбург проходило 3 состава с крытыми вагонами один за другим;
4) на ст. Лаутенбург замечена выгрузка войск и обозов, в городе — усиленное движение;
5) по желдороге от Дейч — Эйлау на Бродницу шло два состава крытых вагонов.
XV корпусный авиаотряд за 10 августа произвел 2 разведки по маршруту Нейденбург — Гильгенбург — Хохенштейн — Куркен — Нейденбург, при чем:
1) подтвердилось нахождение в районе Гильгенбурга 2-х биваков пехоты до 11/2 — 2 дивизий с артиллерией;
2) на ст. Хохенштейн — оживленное движение;
3) по желдороге из Остероде в Хохенштейн двигался 1 состав с крытыми вагонами;
4) по желдороге от Алленштейна на Хохенштейн замечено движение поездов в ту и другую сторону;
5) по дорогам от Алленштейна и Бисселен на Хохенштейн двигались обозы;
6) в районе Куркена — бивак до 1 полка пехоты.

Таким образом, авиация за 10 августа обнаружила сосредоточение крупных сил противника против левого фланга I армейского корпуса в районе Лаутенбурга и его центра в районе Гильгенбурга; в Хохенштейне противник производит высадку пехоты; по дорогам с севера и северо-запада оживленное движение обозов и мелких партий пехоты.

Следует отметить, что донесения летчиков вызывали ироническое отношение командования и часто слышались реплики на доклады летчиков: откуда немцы могут взять такое большое количество войск, о котором сообщают летчики, ведь путем агентурной разведки в штабах корпусов и армии определенно имеются сведения, что противник на фронте всей армии имеет не больше 1 1/2 — 2 корпусов.

Ночью 10 августа командарм 2-й своей директивой приказал наступать на фронт Зенсбург — Алленштейн таким образом: VI корпус на Бишофсбург, XIII — на Вартенбург, XV — на Алленштейн, XXIII — западнее, XV — на Хохенштейн, 1 корпусу, оставаясь у Сольдау, обеспечивать левый фланг 2-й армии. Согласно этой директиве фронт армии составлял 90 верст. По этому поводу Главкосевзап телеграфировал Самсонову, что он не одобряет растянутое положение фронта и разброску корпусов, предлагая для дальнейшего наступления свести корпуса на более узкий фронт, дабы вести бой не отдельными корпусами в разброд, а всеми ими в связи.

11 августа XV армейский корпус вел удачный бой с противником, занимавшим укрепленную позицию Орлау — Франкенау — Михалькен. XIII армейский корпус своим выдвижением на линию Линденвальде — Орлау на фланг немцам заставил последних отойти в северо-западном направлении. Армия к вечеру 11 августа заняла линию Рильбен — Гейслинген (VI корп.), Едвабно — Омулеофен (XIII корп.), Орлау — Франкенау — Михалькен (XV корп.), Уздау (I корп.). Под влиянием донесений об удачном бое XV корп. и отступления немцев в северо-западном направлении командарм 2 для облегчения преследования отступавшего неприятеля просил 11 августа разрешения Главкосевзапа отступить от ранее данной им директивы наступать армией на фронт Зенсбург — Алленштейн и направить удар на фронт Алленштейн — Остероде.

На эту просьбу Главкосевзап ответил, что он согласен на изменение направления наступления 2 армии на Остероде — Алленштейн, но с тем, чтобы направление между озерами и Алленштейном было прикрыто одним корпусом с кавалерией; кроме того, признавалось необходимым вести в этом направлении и воздушную разведку. Результатом компромиссного решения, в виде прикрытия VI корпусом промежутка между Алленштейном и озерами, явилась оторванность этого корпуса от остальной группы на расстояние до 2-х переходов, исключавшая возможность оперативной связи с прочими корпусами и обрекавшая его на отдельное поражение. Другими словами, армия, начиная с 11 августа, была искусственно уменьшена на 1 корпус.

Итак, разведки за 11 и 12 августа показывали командованию, что противник сосредоточивается не только против 1 корпуса, но и против правого фланга VI корпуса; последние донесения были переданы комкору VI лично летнабом под расписку, и, несмотря на донесения, комкор все же сомневался и не доверял. 13 августа разыгрались бои на всем фронте армии. На правом фланге VI корпус, согласно распоряжения наштарма, был расположен фронтом на Растенбург. Вследствие приказания командарма 2, VI корпусу надлежало, остазив заслон у Бишофсбурга, двинуться на Алленштейн; туда должна была направиться 16 пехотная дивизия с бригадой 4 дивизии. Несмотря на донесение летчика от 11 — 12 августа, в котором значилось, что им замечена колонна пехоты противника силою около дивизии, направляющаяся на Бишофсбург с северо-востока, комкор II решил выполнять задание, поставленное наштармом о движении корпуса на Алленштейн, чем ставил свой тыл под удары подходящей немецкой колонны.

В 14 часов 13 августа бригада 4 пехотной дивизии, оставленная, как заслон, у Бишофсбурга, была атакована противником, наступавшим на Бишофсбург с северо-востока. В виду отсутствия тесной связи в действиях между дивизиями VI корпуса, в этом бою приняла участие одна лишь 4-я пехотная дивизия, которая была отброшена, как впоследствии выяснилось, подходящим XVII немецким корпусом в направлении Щепенген. Туда же 16 пехотная дивизия была оттянута без боя.

В центре XV корпус и 2 пехотная дивизия совершали передвижение с линии Орлау-Липау на линию Грислинин-Зеевальде. Разведка была в корпусе поставлена настолько Слабо, что корпус был на марше атакован немцами в свой левый фланг; к вечеру после дня боя корпус занимал Хо-хенштейн-Паулстут. 2 пехотная дивизия была отброшена частью к Янимау, частью к Липау. В это время XIII корпус дошел до линии Алленштейн-Штабнюттен.

Воздушная разведка, произведенная 13 августа, обнаружила:

13 августа, вечером командарм 2, еще не зная об отводе VI армейского корпуса, приказал армии выполнять прежнюю задачу с целью сбить противника с линии Алленштейн — Остероде при содействии VI корпуса, которому, оставив заслон у Бишофсбурга, двинуться на Алленштейн для содействия XIII и XV корпусам ударом в левый фланг противника. I армейский корпус с подчиненными ему частями должен был продолжать выполнять задачу по обеспечиванию левого фланга армии.

14 августа характеризуется в центре упорными, но довольно успешными боями XV корпуса, занятием Аллен-штейна XIII корпусом без боя, с выдвижением одной бригады этого корпуса к Хохенштейну на поддержку XV корпуса; дальнейшим оттеснением 2 пехотной дивизии к Франкенау, главным образом, под действием тяжелой артиллерии; на правом фланге VI корпус без особого давления со стороны противника отошел к Вален — Ольшинен, 4 кав-дивизия — на Нейгор. На левом фланге части I армейского корпуса были сбиты с позиции у Уздау, главным образом, артиллерийским огнем и, вследствие распространившегося слуха о данном комкором приказе отходить, отступил южнее Сольдау.

14-го командарм 2, еще не зная об отходе I армейского корпуса от Сольдау, приказал на 15 августа: 1 армкорпусу во что бы то ни стало удержать позицию впереди Сольдау для обеспечивания левого фланга армии; XXIII корпусу во что бы то ни стало задержаться на позиции на фронте к западу от деревни Франкенау; XIII и XV корпусам под общим начальством ген. Мартоса энергично с рассветом наступать в общем направлении на Гильгенбург — Лаутенбург с целью атаковать противника, находящегося против XXIII и I корпусов, во фланг и тыл; VI армкорпусу передвинуться в район Пассенгейма.

В течение 14 августа часть авиаотрядов не была совершенно использована для выяснения создавшейся обстановки, в виду быстрых отходов I и VI корпусов и отсутствия с ними связи.

Несмотря на тяжелое положение XV и XIII корпусов, комкором, однако, не были приняты меры к высылке специального самолета для связи с соседними корпусами.

В 7 часов 5 мин. 15 августа ген. Самсонов послал следующую телеграмму Главкосевзапу: «I корпус, сильно расстроенный, вчера вечером по приказанию ген. Артамонова отступил к Илову, оставив ариергард впереди Сольдау. Сейчас переезжаю в штаб XV корпуса Надрау для руководства наступающими корпусами. Аппарат Юза снимаю. Временно буду без связи с вами».

Вследствие от'езда ген. Самсонова к войскам совсем своим штабом и перерыва связи со штабом фронта, затруднилось управление 2-й армией, особенно ее фланговыми корпусами, и в самую важную минуту исчезла связь с комфронтом. В этот день произошли следующие события на фронте армии. XV корпус с трудом сдерживал напор неприятеля. Бывшая на его правом фланге бригада XIII корпуса, по невыясненной причине, отошла от Хохенштейна к востоку и была атакована с севера. XIII корпус выступил из Алленштейна утром на Хохенштейн, вышел в тыл той же колонне немцев, которая атаковала бригаду этого же корпуса; но до вечера атака благоприятного разрешения не получила, в виду полной невыясненности обстановки для комкора ХIII. 2 пехотная дивизия была снова отброшена от Франкенау к Лана, после чего немцы бросили около дивизии на тыл XV корпуса через Ваплиу, но успешно сдерживались особым отрядом, поставленным у этого пункта комкором XV. В виду такой обстановки, а также принимая во внимание отход 1 корпуса от Уздау и Сольдау к Млаве и перевес сил, главным образом, в тяжелой артиллерии противника, бывшего в количестве до 2 корпусов, командарм 2 отдал приказ об общем отходе, который должен был совершаться под прикрытием боковых авангардов. В дальнейшем предполагалось отходить к Янову, начиная со 2 пехотной дивизии. I армкорпусу послано было тогда же через офицера генштаба приказание перейти в наступление на Нейденбург для облегчения положения XV корпуса и 2 пехотной дивизии, окруженных противником.

15 августа вечером немцы продолжали давление на XXIII корпус, который был оттеснен к деревне Лана; с другой стороны, благодаря отходу I армкорпуса от Сольдау, направление на Нейденбург и Виленберг было обнажено, и уже вечером 15 августа немцам удалось занять линию Нейденбург — Венцковен. Оттеснение VI корпуса к югу от Ортельсбурга открыло немецкой группе, наступавшей с севера, путь через Пассенгейм в тыл 2 армии с востока, что привело к занятию выходов из Грюнфлиских лесов по линии Мальга — Мальгофен — Канвизген.

Назначенная XV корпусу дорога на Ваплиу — Дидрихсдорф — Моткен была уже частью перехвачена противником, почему, все более уклоняясь к востоку, части стали втягиваться в Грюнфлиский лес; отступление корпуса в темноте после утомительных боев носило все более беспорядочный характер, и с 16 августа корпуса, как такового, не стало; на дорогу XV корпуса выходили части 2 пехотной дивизии и XIII корпуса; остатки XV и XXIII корпусов после безуспешных попыток пробиться были пленены в районе Валендорф — Улешен — Садек — Мушакен. XIII корпус 15 августа вечером заночевал на линии высот в 1]/2 верстах севернее Хохенштейна и у деревни Меркен, не будучи в состоянии сбить противника с этих высот.

В XIII корпусе приказание командарма отходить на Куркен было получено только в 12 час. ночи с 15 на 16 августа, при чем была выбрана дорога Меркен — Шведрих — Куркен.

На рассвете корпус выдержал ряд ариергардных боев у Меркена и Шведриха с тяжелыми потерями, и в 12 час. дня 16 августа части корпуса собрались у Куркен, где комкор XIII получил последнюю директиву командарма 2, в которой XIII корпусу указывалось отходить на Хоржеле. Только в 19 часов части корпуса подошли к Яблонкен, откуда после непродолжительного времени направились далее к югу. Движение лесом при скоплении в нем войск и обозов разных частей и канонаде с разных сторон затрудняло до крайности поддержание в частях порядка. Попытка корпуса пройти на Кальтенборн и Валендорф, занятые уже немцами, не удалась. Не удалось также дебуширование в направлении на Мушакен, занятый также немцами. В результате корпус был пленен в районе Ушенек. Командарм 2 ген. Самсонов выехал ночью с 16 на 17 на Янов с целью взять снова в свои руки управление, старался с начальником штаба армии и несколькими лицами своего штаба пробраться к этому пункту сначала верхом, потом пешком, но уже не мог пройти прямой дорогой и, направляясь окружным путем через Садек, погиб при обстоятельствах до сих пор невыясненных.

В результате неудачных боев на фронте 2-й армии пострадали и те авиационные части, которые были приданы для работы корпусам. Так, например, XIII корпусный авиаотряд целиком попал в руки противника; из XV корпусного авиаотряда из 6 самолетов удалось вылететь из Надрау лишь 3 самолетам, все техническое имущество отряда осталось в руках противника.

Остальные авиаотряды частично потеряли свои самолеты и техимущество при поспешном отходе своих корпусов, так что потребовалось продолжительное время для приведения их в боеспособное состояние.

Производя оценку работы авиации при наступлении 2 армии, приходим к определенному выводу, что авиация вполне справлялась с поставленными ей задачами и своими разведками дала земному командованию почти исчерпывающий материал для успешного ведения операции, й, если наступление 2 армии закончилось столь тяжелой катастрофой, то в этом не было вины со стороны авиации.

Земное командование было своевременно оповещено о скоплении крупных сил противника как против левого фланга I корпуса, так и против правого фланга VI корпуса; и если бы земное командование отнеслось с большим доверием к донесениям летчиков и приняло бы своевременно меры, то можно сказать определенно, что подобной катастрофы 2 армии можно было бы избежать.