В середине первой мировой войны в странах Антанты стал популярным тип многоцелевого самолета, способный самостоятельно выполнять боевые задачи в качестве дальнего разведчика, легкого бомбардировщика и истребителя сопровождения. В апреле 1916 г. Министерство авиации разослало самолетостроительным фирмам технические требования на новый двухмоторный трехместный дальний разведчик и бомбардировщик.

В 1917 г. к созданию подобной машины приступила небольшая парижская авиастроительная компания «Летор». В результате был построен самолет Le-1, который представлял собой трехстоечный цельно деревянный биплан с полотняной обшивкой и двигателем Испано-Сюиза (150 л. с). Следом был выпущен Le-2 с двигателем Испано-Сюиза (200 л. с). Наиболее перспективной оказалась модель Леторд Le-4 — трехместный двухмоторный биплан деревянной конструкции. В средней кабине располагался пилот, а в передней и задней — стрелки. Нижнее крыло имело значительный вынос (0,65 м), поэтому пилот оказался в очень невыгодной позиции и испытывал большие проблемы с обзором (особенно во время посадки), а вот стрелки, наоборот, имели хорошие условия для работы. В качестве силовой установки использовались 8-цилиндровые двигатели жидкостного охлаждения Лоррен-Дитрих (160 л. с.) с тянущими двухлопастными винтами диаметром 2,55 м. Главный бензобак был размещен в фюзеляже, а два дополнительных — под центропланом верхнего крыла. Вооружение самолета состояло из двух спаренных турельных пулеметов «Гочкисс» или «Кольт» в кабинах стрелков. Под нижним крылом могло подвешиваться до 135 кг бомб.

Во второй половине 1917 г. Letord Le-4 стали поступать в строевые части армий Западного фронта. В августе 1917 г. на вооружении 28-ми эскадрилий числилось около 100 самолетов, причем только одна из них была полностью укомплектована «леторами». К концу года их количество достигло 121 машины. В это же время была создана следующая модификация самолета — Letord Le-5, отличавшаяся незначительными изменениями в конструкции планера и более мощными двигателями Лоррен-Дитрих (240 л. с). На Le-5 стояло шасси без переднего противокапотажного колеса. Конструкция самолета оказалась перетяжеленной, а его скорость к тому времени уже считалась недостаточной для эффективного выполнения многоплановых боевых задач. По этой причине варианты Letord Le-4 и Le-5 применялись только для бомбардировок.

Еще до окончания войны самолеты начали снимать с вооружения авиачастей первой линии и переводить в учебные подразделения. Большое количество машин до 1921 г. использовались для связи и коммуникации.

Всего было произведено около 220 самолетов. Многие «леторды» оснащались динамомашиной с пропеллером, вращавшимся от набегавшего потока воздуха.