Осенью 1914 г. совершил первый полет опытный гидросамолет Фридрихсхафен FF.33. Он был создан на базе двухместного патрульного гидросамолета FF.29 и отличался более мощным двигателем Мерседес D.II (120 л. с.) и усовершенствованным трехопорным поплавковым шасси с хвостовым поплавком. На первых шести машинах вооружение не устанавливалось, а место пилота находилось в задней кабине.
Самолет оказался очень удачным и строился во многих модификациях и сериях.
В процессе производства самолет был серьезно модернизирован. Так в 1917 г. был создан Фридрихсхафен FF.39 — улучшенный вариант FF.33e несколько больших размеров с двигателем Бенц Bz.IV (200 л, с). Он дополнительно производился по лицензии двумя компаниями. В общей сложности было построено 235 машин. Самолеты Friedrichshafen обладали очень надежной конструкцией. Один из них, после вынужденной посадки на воду в Северном море, дрейфовал в неспокойном море более пяти суток и был обнаружен рыбаками в 60 км от Норвегии. Самолет почти не был поврежден.
Развитием FF.39 стал вариант FF.49с, созданный в середине 1917 г., отличавшийся усиленной конструкцией планера. Поверхности управления имели аэродинамическую компенсацию. На борту самолета устанавливалась радиостанция и вооружение. Произведено около 270 машин данной модификации, в том числе компаниями «Саблатниг» и LFG.
Фридрихсхафен FF.49с успешно использовались до конца войны.
Вариант FF.49b с двигателем Бенц Bz.IV представлял собой бомбардировщик без оборонительного вооружения. Конструкция самолета была аналогична Friedrichshafen FF.33.
Место пилота находилось в задней кабине.
Было построено 25 таких машин.
В середине 1918 г. на базе Friedrichshafen FF.39 был создан еще один самолет — FF.59с. Новая машина имела измененное хвостовое оперение. Коробка крыльев стала безрасчалочной. Межкрыльевые стойки были сдвинуты к концам крыльев для того, чтобы была возможность вести огонь из турельного пулемета. Кроме того, было изготовлено по одному самолету модификаций Фридрихсхафен FF.59а и FF.59b, которые отличались хвостовым оперением.